Родина арбуза – южноафриканская пустыня Калахари. Там до сих пор встречаются дикорастущие плоды, размером не больше теннисного мяча и с горьким привкусом.
Археологи обнаружили изображения и семена арбузов в египетских захоронениях, возраст которых превышает 4000 лет. Этот плод упоминается в древнеегипетских мифах и рецептах, записанных на папирусах. В Древнем Риме из арбузов готовили подобие мёда.
В Древнем Китае эта крупная ягода известна с X века. Сейчас она широко применяется в народной медицине, так как считается, что обладает свойством изгонять болезнь из организма.
Согласно самой распространенной версии, в Россию арбузы попали из Персии, и само название происходит от персидского слова "karpuz". Существует легенда, что царь Петр I, отведав арбуз, был настолько поражен его вкусом, что приказал устроить фейерверк и водрузить арбуз на шпиль главной площади, назвав его "зело отменным плодом".
Екатерина II отправила астраханские и царицынские арбузы прусскому королю Фридриху II, сопроводив свой подарок словами: "Великие и малые дела часто начинаются одинаково, и мои арбузы исходят из того же побуждения, что и наш план союза". Эта "арбузная миссия" завершилась заключением русско-прусского союза.
Интересно, что в России есть музей, посвященный арбузу. Он находится в городе Камызяк Астраханской области, где арбуз заслуженно считается символом региона. В музее представлены орудия труда для возделывания бахчевых культур разных эпох, достижения ученых и дегустационные площадки с различными сортами арбузов.
Из-за обилия семян арбуз символизирует плодородие и богатый урожай. Его изображение можно увидеть на гербах многих городов, включая Пайне (Чили) и Буенависта (Колумбия).
Арбуз – это не только вкусное, но и полезное угощение. Он состоит более чем на 90% из воды и содержит всего около 6% сахара, что делает его низкокалорийным, но богатым полезными веществами. Арбуз содержит витамины А и С, а также является лидером по содержанию ликопина – мощного антиоксиданта. Кроме того, в нем содержатся соли железа, калия, натрия, фосфора и магния, которые благотворно влияют на кроветворение, пищеварение, сердечно-сосудистую систему и железы внутренней секреции.
Арбуз обладает мочегонным и желчегонным действием, препятствует образованию камней в желчном пузыре, способствует выведению холестерина, помогает контролировать сердечный ритм и регулирует кровяное давление. И самое главное, арбуз поднимает настроение!
Хотя арбузы чаще всего едят в свежем виде, из них можно приготовить множество разнообразных блюд, начиная с фруктовых салатов, мороженого и напитков. Но это далеко не всё.
Из арбуза готовят нардек – "арбузный мёд", получаемый путем выпаривания арбузного сока до консистенции мёда.
На аристократических приемах в XVIII веке подавали изысканные десерты: арбузную мякоть вымачивали в сиропе, отваривали и превращали в желеобразную патоку с добавлением душистого перца и пряных трав.
Из арбузных корок варят варенье, делают цукаты или маринуют. В истории сохранился старинный царский рецепт маринования арбузов: арбуз, соль, мёд и чеснок. Из арбуза даже делают летние сэндвичи, где вместо хлеба используют ломтики арбузной мякоти, сочетая их с томатами, моцареллой и базиликом.
